As ações da Apple caíram quase 10% nesta sexta-feira, após uma previsão decepcionante mostrar que a fabricante do iPhone estava com dificuldades para garantir componentes suficientes, à medida que o boom dos data centers impulsionados por inteligência artificial pressiona as cadeias de suprimentos globais.
A queda, se mantida, marcaria o pior dia das ações desde a liquidação provocada pela pandemia em março de 2020. Isso eliminaria quase US$ 500 bilhões da capitalização de mercado da Apple e devolveria a coroa de empresa mais valiosa do mundo à gigante de chips de IA Nvidia , dias depois de recuperá-la .
Tim Cook, amplamente aclamado como um gênio da cadeia de suprimentos, classificou a escassez como “muito significativa” e disse que a Apple tinha opções limitadas para resolvê-la, falando em sua última teleconferência de resultados como presidente-executivo, antes de passar o comando para John Ternus em setembro e se tornar presidente executivo do conselho.
“Se mesmo na escala da Apple eles dizem que perderam toda a flexibilidade da cadeia de suprimentos, isso é muito ruim para todos”, disse Ben Bajarin, presidente-executivo da consultoria de tecnologia Creative Strategies.
As grandes empresas de tecnologia têm adquirido capacidade avançada de fabricação de chips para alimentar seus centros de dados de IA, provocando escassez e aumentos de preços que devem encolher os mercados de computadores pessoais e smartphones este ano.
A Apple havia amenizado parte do impacto do aumento dos custos de memória utilizando seus estoques acumulados, mas Cook afirmou que essa reserva estava se esgotando e que a escassez de processadores a impedia de atender à forte demanda por iPhones e Macs.
A previsão de crescimento de receita divulgada na quinta-feira, de 9% a 11% para o trimestre atual, ficou abaixo da estimativa de Wall Street, de aproximadamente 12%, e o crescimento mais fraco em seu segmento de serviços também ofuscou os resultados, que de outra forma seriam fortes, do trimestre encerrado em junho.
Investidores preocupados
A fragilidade do setor de serviços preocupou os investidores, pois ocorreu durante um período de fortes vendas do iPhone, que normalmente alimentam o negócio que recebe uma porcentagem das compras na App Store e inclui tudo, desde o Apple Music até a Apple TV.
Essa desaceleração pode se agravar se as vendas do iPhone forem afetadas por um aumento de preço que muitos analistas esperam durante o lançamento da nova linha, que normalmente ocorre em setembro.
“A influência da Apple sobre a cadeia de suprimentos parece estar em questão e não está claro se a IA está servindo como um fator positivo mensurável para produtos ou serviços, sendo que seu impacto futuro na monetização ainda é incerto”, disseram analistas do Morgan Stanley.
“Na verdade, pode-se argumentar que a menor adesão à App Store pode até ser resultado da IA repriorizando o tempo do cliente.”
Ainda assim, alguns analistas disseram que o iPhone já resistiu a aumentos de preço antes sem afetar significativamente a demanda e que um recente acordo de leasing nos EUA com a Klarna, que oferece planos mensais para os dispositivos da Apple, poderia amenizar o impacto.
Pelo menos quatro corretoras reduziram suas projeções para o preço das ações da empresa, enquanto três as aumentaram. Isso fez com que a projeção mediana caísse para US$ 330, US$ 3 abaixo do último preço de fechamento, segundo dados da LSEG. As ações acumulam alta de 22,7% neste ano até o fechamento de quinta-feira.