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A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) emitiu nesta sexta-feira (13/11) uma ordem de suspensão nacional de todos os voos após um problema de comunicação, segundo o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy.
Em uma publicação no X, Duffy afirmou que a falha afetou todos os centros de controle de tráfego aéreo responsáveis pelo acompanhamento de voos em rota.
“Técnicos da FAA estão investigando o problema. Divulgaremos atualizações assim que tivermos novas informações”, afirmou.
Várias fontes informaram à rede CBS (parceira de mídia da BBC nos EUA) que a falha foi causada por uma atualização na rede de comunicação privada que conecta o sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA.
A rede, que segundo a CBS é operada pela empresa L3Harris, reiniciou em decorrência da atualização e, na sequência, sofreu uma pane. A companhia não respondeu a um pedido de posicionamento da BBC.
Em seu site, a L3Harris afirma ser a “principal fornecedora” de sistemas de comunicação para os espaços aéreos mais avançados do mundo, bem como para sistemas de armamento e plataformas de Comando e Controle.
A última vez que os Estados Unidos haviam determinado uma suspensão nacional de voos foi em janeiro de 2023, quando uma falha atingiu o sistema de notificações para pilotos. Antes, isso havia ocorrido devido aos ataques de 11 de setembro de 2001.
O secretário de Segurança Interna dos EUA, Markwayne Mullin, assegurou ao repórteres na Casa Branca que a ordem desta sexta-feira não se trata de um novo “11 de setembro”. Ele afirmou que “a população não deve ter medo de jeito algum”.
“Trata-se de uma interrupção nos serviços de telecomunicações”, disse Mullin. “Todos estão a salvo.”
A BBC Verify (serviço de checagem de fatos da BBC) conversou com Guy Gratton, professor associado de Aviação e Meio Ambiente na Universidade de Cranfield, segundo quem esse “parece ser o pior caso desde o 11 de setembro, embora, claramente, não na mesma proporção.”
De acordo com Gratton, a paralisação em 2023 durou 1h52, atrasando 9.500 voos e cancelando cerca de 1.300. Já a suspensão dessa sexta-feira passou de três horas de duração.
Quantos voos foram afetados?
Até o momento, não está claro quantos voos foram efetivamente afetados pela medida. Voos internacionais com destino aos Estados Unidos estão sendo tratados caso a caso, informou a FAA.
De acordo com o site de monitoramento de voos Flightradar24, 3,1 mil aeronaves em voo estão no ar a caminho de aeroportos dos Estados Unidos.
Vários aeroportos dos Estados Unidos confirmaram que voos foram suspensos após o anúncio da FAA. Entre os aeroportos que divulgaram comunicados estão os de Atlanta, Reagan (na região de Washington), Miami, Baltimore-Washington, Houston, Los Angeles, Las Vegas, Nova York (JFK) e Filadélfia.
No entanto, por volta das 21h dessa sexta-feira (horário de Brasília), a BBC foi informada de que alguns voos começaram a ter a decolagem autorizada no Aeroporto Internacional de São Francisco. O aeroporto publicou nas redes sociais que “voos com destino à região do Pacífico — incluindo locais no Havaí e na Ásia — já estão autorizados a partir”.
Mais cedo, o site da Eurocontrol, que controla voos de 42 países (incluindo nações da União Europeia, Reino Unido e Ucrânia), afirmou que todo o tráfego aéreo com destino aos EUA foi paralisado.
No Brasil, Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) não informou quantos voos foram afetados, mas disse por meio de nota estar monitorando a situação.
Maior do país, o aeroporto internacional de Guarulhos afirmou ter recebido um alerta de segurança do Centro de Comando Federal de Aviação dos EUA para que todo o tráfego aéreo com origem ou destino aos EUA permaneça em solo até novo aviso, segundo a concessionária GRU Airport.
A companhia American Airlines informou que os voos que já estão no ar seguirão para seus destinos, mas são esperadas interrupções na programação regular durante o restante do dia.
“Toda a equipe da American estará mobilizada para garantir que os passageiros sigam viagem o mais rápido possível, assim que a FAA suspender essa paralisação nacional das operações aéreas”, afirmou em um comunicado.
A United Airlines confirmou que novos voos domésticos não decolarão enquanto a suspensão das operações em solo estiver em vigor; já as partidas internacionais estão sendo avaliadas caso a caso pela FAA.
A companhia aérea orientou os passageiros a verificarem a situação atual de seus voos ou a realizarem a remarcação por meio de seu site.
Um passageiro que está dentro de um avião no Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) afirmou que aeronaves que acabaram de pousar não estão recebendo autorização para deixar a pista e seguir até os portões de desembarque.
O passageiro, que viajou de Newark, disse à CBS News, parceira da BBC nos Estados Unidos, que o avião não consegue se deslocar até o portão porque outra aeronave, que estava programada para decolar, não recebeu autorização para partir.
Outro passageiro que havia acabado de pousar em Austin contou à emissora que ele e os demais viajantes foram orientados a “aguardar” dentro da aeronave, sem poder desembarcar.
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O que mais se sabe e o que falta saber
Ainda não está claro quantos voos estão em solo após terem sua decolagem suspensa. Também não se sabe quanto tempo levará para resolver o problema.
A suspensão nacional foi anunciada depois que a FAA interrompeu o tráfego aéreo em Chicago devido a problemas de comunicação entre os controladores de voo.
O alerta sobre a suspensão chegou a ser publicado no site da agência, citando “circunstâncias extraordinárias” e razões de segurança, mas foi retirado posteriormente.
Segundo o jornalista da BBC Theo Leggett, especializado em negócios internacionais, embora não se saiba exatamente o que causou o problema de hoje, sabe-se que os sistemas de controle de tráfego aéreo dos EUA são obsoletos.
No ano passado, o Congresso aprovou US$ 12,5 bilhões (cerca de R$ 70 bilhões) para modernizações, mas é necessário muito mais, diz Leggett.
Há apenas algumas semanas, a FAA comprometeu-se a substituir, até o final de 2028, sistemas que ainda dependem de disquetes — um tipo de armazenamento de dados local que era comum nas décadas de 1980 e 1990.
O que passageiros no Brasil devem fazer diante da situação?
Segundo a Anac, passageiros com voos agendados devem buscar as respectivas companhias aéreas para verificar a situação do voo e se há alterações.
A agência afirmou que as companhias devem informar passageiros com frequência sobre atrasos, cancelamentos e interrupções de serviços, além de oferecer nesses casos “assistência material gratuitamente”, de acordo com o tempo de espera no aeroporto.
“Para atrasos superiores a 4 horas, cancelamentos e interrupção do serviço, a empresa deve oferecer, para escolha pelo passageiro, as opções de: reacomodação em outro voo; reembolso integral; e execução do serviço por outra modalidade de transporte, conforme o caso”, disse a Anac.
“Ressaltamos que a reacomodação é gratuita e deve ocorrer, em voo próprio ou de outra empresa aérea, na primeira oportunidade, ou seja, em um novo voo cuja data e horário sejam mais próximos do voo atrasado, cancelado ou interrompido.”
“Se essa alternativa não for conveniente para o passageiro, ele pode optar por um outro voo, em data e horário de sua conveniência, porém somente da própria empresa aérea e dentro do prazo de validade restante da passagem”, informa a nota da agência.